001 桃村
每个偏僻的小山村也许都长有那么几株桃花树，有的长在某个用篱笆围起的小院，有的长在村前塘后。
桃村也有一棵桃花树，不过比别的地方的桃花树有些不同。这棵长在村头石桥旁的桃花树，树干粗壮，足要两个成年男子才能合抱得过来。花朵的颜色也不是寻常的淡粉色，而是鲜艳的大红。粗壮树干上伸出的孩童胳膊粗细的造型各异的虬枝，盘旋曲折，势若游龙，婉若飞凤。这些大红鲜艳的花朵儿便熙熙攘攘置于这些虬枝之上，远远看去像一团团欲燃的火，又像是日暮时分在西山顶上如锦缎般铺展开的晚霞。
初春的三月，正是桃花开得最盛的季节。
傍晚时分，薄薄的暮色洒落在茅草屋顶和田野上的时候。农妇们焖好了饭菜，又喂饱了鸡鸭，便三三两两来到桃花树下，盘腿在石桥上或者干脆在地上坐了下来，身旁的竹簸箕里放着纺锤和雪白柔软的棉花。一捻一转，不大一会儿，蓬松柔软的棉花团便拉出了长长的线，纺锤上的线圈越绕越多，一圈圈绕成一团滚圆的雪团，一个个滚圆的雪团，在同样丰满的妇女的怀里滚来滚去，就像一人抱了一个喜欢踩着娘亲的腿，在娘亲的怀里蹦蹦跳跳的胖娃娃。
农妇们一边纺着线，一边谈论着各家的长长短短，偶尔抬头眺望一下暮色将近的远方的田野，那里有她们的丈夫或者儿子在田里辛勤劳作。
一个大眼睛圆脸，梳着小圆髻脸上还略带着稚气的女子，向田野里望去的次数尤其多。旁边的年纪稍大些的蓝衫妇女看了她几眼，不怀好意地捅了捅她的胳膊：“青禾家的，你这眼睛恨不得钉到田里了，就这么着急哪？依我看，这天马上就黑了，别急别急，你的心肝儿很快就回来了……”
蓝衫妇女的酸话引起周围人的哄堂大笑，圆脸少妇又羞又急，俊俏的脸登时腾上两朵红云，比那树上的桃花还要艳上几分。
“二婶子！你……你坏！”圆脸少妇捂着脸跑开了。
众妇人指着她的背影又是一阵哄笑。
“我说青禾家的，再急也不能跑这么快啊，小心跌了……”蓝衣妇女继续在后面大着嗓门不依不饶。
圆脸少妇捂着脸边跑边哭，越想越委屈，越想越羞愧，一滴滴泪珠儿像断了线的珠子，落在尖尖的红绣鞋上，落在弯弯的小路上，落在一丛丛的荆棘上，落在高低不平的溪石上。等她终于停止了哭泣，抹开手看清眼前的景象时，强烈的恐惧代替了委屈羞愧。
自己脚下踩着的是高低不平的溪石，眼前是像黑夜一样黑的群山，环绕着群山的一弯溪水，逐石碎浪，呜呜咽咽如同孩童在哭泣……这里是桃村的后山！有吃人的妖怪的后山！
花烛之夜，一番恩爱缠绵后，她的夫君咬着她的耳朵在耳边轻轻说过，桃村的后山，千万不能去，那里有吃人的妖怪。
她从来没有做过坏事，亏心事，还用自己卖身的二两银子救活了一家人。俗话说不做亏心事不怕鬼敲门，她不怕鬼……可是妖怪不是鬼啊，妖怪长什么样她从来没见过，也不知道妖怪是吃好人，坏人，还是什么人都吃。夫君都那样说了，肯定是不分好人坏人都会吃掉的吧，那她今天是不是就逃不掉了，她才十五岁，她还不想死。她好容易在黑暗的泥沼中看到了一线光明，她虽然被卖到了这个贫穷的地方，虽然公婆不是那么好相与，但是丈夫喜欢她，她也爱她的丈夫，丈夫最爱吃的烙馍还焖在锅里呢，她还要端给他吃呢，她不想被妖怪吃掉……
这么想着，越想越害怕，但是越是想快点逃离这个地方，腿上越上像灌了铅一般动不得，眼看着暮色越来越重，山也越来越黑，连不远处哗啦啦响的溪水似乎也变成了黑色。极致的恐惧让轻轻的啜泣也变成了嚎啕大哭。
“你哭什么？”一个清冷的声音传来。
灌了铅的腿，终于猛然一沉，折倒在地。圆脸少妇跌坐在溪石上，嘴唇发白双眼紧闭，圆圆的脸埋在胸前，像把脑袋使劲埋进沙里的鸵鸟。她浑身抖的像筛糠般，一双手拼命地挥舞着：“你……你……你不……不要吃……吃我啊……”
“……我是你邻居，穆晚晚。”还是刚才的声音，不过少了些冰冷。
邻居……穆晚晚？圆脸少妇愣怔了一下，这才回味起耳中听到的这句话的所有信息。
是了，前几天邻居陈伯就在这后山救下了一个女孩子，领回家收做了童养媳。原本她想着她们命运相似，而且这女孩又失了忆，不记得家乡父母，比她还要可怜上几分，两人又是邻居，有心跟她亲近，却细细瞧去，这女子是个冷淡的，偶尔的搭话也是礼貌里透着疏离，她小蕊也是个心思通透的，如何看不出人家是想跟她保持距离，渐渐地，把想靠近的心也淡了。
其实私下里没人的时候，她也细细揣度过穆晚晚为什么对她这么冷淡。女子百折千转的心肠让她觉得，穆晚晚可能是有点自卑，这自卑来自于穆晚晚未来的夫君。农家男子以身强体壮为荣，就像她家夫君，一个人可以抱起两袋舂好的麦子，还不带气喘的。而穆晚晚的未来夫君，拿两个捆好的麦秸子就累得吭吭哧哧。
农活不成，陈家儿子在十五岁时无奈辞了爹娘，经商去了。两老哭的泪人儿似的。且不说路程遥远生死难料，但这经商二字一说，两老的眼泪就没干过，要知道，商人可是天底下最下贱的职业，连为奴为仆也比它高贵些。但事已至此，也别无他法，有个肩不能扛手不能挑的儿子，也是二老前世造了孽了。
二老哭哭啼啼送走了孱弱的儿子，这儿子也是无情，一连几年竟然音讯全无，数月前才得一信，说是这年春将归来看望二老。这可喜坏了二老，算一算，儿子已走了五年有余，眼看已是二十余岁的人，商人奔波忙碌，想是也还没有成亲的。接到信的第二天，二老就开始忙碌，托东邻西居，远亲近戚寻摸一个亲事，也算是对多年漂泊在外的儿子尽了心。奈何人一听是商人，一个个皆摇头拒绝，更有不留情面者当面放言，如此还不如把我家女儿嫁于家仆之子。
从去冬收到来信，一直到这年二月，竟没有说成一桩。还好天可怜见，陈伯竟然在后山里救下一个女子，这女子虽然沉默寡言却也是个有良心的，两老强忍羞愧说出自己的意思，那女子竟也爽快答应。
之所以强忍羞愧，一则因为自家儿子所从之业实在下贱，无颜提起。二则，这女子实在太过美貌。当初救下她时满脸血污，看不清容貌，没想到伤好后简单收拾整理，却是如此貌美，人间少有。
无论如何，这女子既已答应，二老心里也就定了。心结已了，从此日日脸上挂笑，只等不孝子不日回还，择日成亲。
说实话对于邻居陈家之子能找到娘子，她花蕊打心眼里是高兴的。陈家之子的事情都是夫君在枕边说与她听的，言语之间，她能听出夫君的叹息之情。两人从小就是好友，一块和泥巴捅鸟窝，好事儿坏事儿干了不少，可是自从陈家之子一次生病后，人就完全变了一个样，不但身体忽然虚弱不堪不说，就是对自家夫君，也不似以前那样亲热。而夫君碍着众人的眼光，也渐渐不好再过多跟他亲近，但是心里的发小之情却是从没有变过的，陈家之子从商离家的那天，夫君还偷偷跟在身后送了很远呢。
也许因了夫君的这层关系，这穆晚晚虽然清冷不近人，花蕊却也觉得自是比别人要近些的。
穆晚晚此刻也在这里，难道她也是迷路了不成？
花蕊睁开眼，一双青色的布鞋映入眼帘，鞋上并无半点花纹丝线，想也是陈婶儿匆匆赶制的，只是这鞋……也过于宽长了些……
青色布鞋之上是月白的褶裙，半旧的青色衣衫，衣衫下包裹着少女玲珑有致的身材，一张脸仍旧是美若天上下凡的仙女，不过也仍旧是清冷如月。
“你没事儿吧？”
半旧的青衫下伸出一只白皙的手。仙女一般的人物，手固然是极美的，不过如果仔细看，手指的边缘能看到一层薄薄的茧，这是经常干农活留下的吧，也是个苦命的人啊。
能问她有没有事儿，能向跌倒的她伸出一双手，花蕊知道，这女子并不是如表面的那么冷淡。
她亦伸出自己略略圆胖的手回握，笑得眉眼弯弯：“谢谢你！晚晚……”从今之后，她算是赖定她了，非跟她做好姐妹不可。
对于不太亲近的人，如此亲昵的称呼，穆晚晚并没有太多的表情。她拉起花蕊，指了指不远处的溪水岸边：“我在洗衣服，快完了，你是等我洗完还是……”
不等穆晚晚说完，花蕊已上前一步抱住了穆晚晚的胳膊：“嗯！我们洗完一起回……”
人就是这样，天生的群居动物。明明穆晚晚也是和她一样的弱女子，但是因为是两人相伴，竟然一点也不觉得怕了，什么妖怪，什么鬼，统统靠边去吧。
她要和好姐妹一起洗衣服，一起回家。
寂静的后山，只有浣衣的哗哗声和花蕊倒豆子一般唠叨个没完的话。
“晚晚，我一直以为你很不好接近呢，没想到你这么好……”
“你不记得你几岁了是吧？俗话说……成亲为大，我先成了亲了，我就比你大，以后我就是你姐姐啦，姐姐会对你很好的……”
“你夫君是商人，你也不必难过，因为也不是没有半点好处，起码你胭脂头油什么的不用花钱买了吧哈哈哈……”
两人在最后一缕光线即将消失在西山顶上前，离开了后山。回到桃村的时候，已是万籁俱静月挂中天。
两家就住在村头，花蕊的家又是在村头第一家，远远地看到花蕊家的篱笆门前站着一个人，焦急地踱来踱去。花蕊一声轻笑，低头躲到了穆晚晚身后，直到快到家门时才从穆晚晚身后嘻嘻笑着闪了出来。
站在篱笆门前的，正是花蕊的夫君。他也看见了月色中走来的两个身影，可是一眨眼的功夫，就变成了一个，正在他疑惑不定时，看到自家娘子闪了出来，想急又想怒，但碍于外人在场，还是压制下了，礼貌地跟穆晚晚点了点头，穆晚晚亦回了福礼。
刚错过身，就听男子低沉压抑的声音传来：“跟你说多少次了，不要一个人乱跑！知不知道我有多担心……”
“夫君，我知道错了，以后再不乱跑了。人家只是想采个花儿，结果就迷路了……”花蕊故意装的可怜兮兮。跑到后山的事儿坚决不能说出来，不然夫君会凶死她的。
两人笑闹着关上了篱笆门。响声也惊动了屋里的人，蹲在堂屋门前抽着旱烟袋的赵老爹，虽然没有说什么，却狠狠地连抽了两大口烟，烟斗里一窝通红的火光像被烧着了的萤火虫的屁*股。东屋里早已歇下的赵老太就没有这么婉转了，用她的榆木拐杖使劲捣着窗框大骂：“死娼妇！这么晚去哪里浪了？你这x不要脸的……”
一声比一声难听的谩骂隔着院墙听得清清楚楚，穆晚晚皱了皱眉。
听到响声的陈家二老忙迎了出来。同样晚归，相比较赵老太的胡吆漫骂，陈家二老的姿态几乎低到尘埃：“晚晚回来了，没有遇上什么事儿吧？饭在锅里热着呢，这就端出来……”
穆晚晚当然明白这低到尘埃的姿态由来，为他们儿子商人的身份感到愧疚，害怕她出尔反尔，不嫁与他们儿子。
他们虽然是愚昧的，有目的的，但也不可否认他们是善良的，对她是真心关切的。如果不善良，就不会救下泡在后山溪水里奄奄一息的她，如果不是真心关切，就不会自己米饭都吃不上了，却每天花一文钱买鱼做汤给她吃。
人性是复杂的，但只要还懂善良，就坏不到哪里去。这些道理她早就懂了，尤其是在被至亲至爱的人背叛后，生死尚且看淡，何况这些人性道理。
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